British Bar

A Loja

“Tem um sabor a cais sem água à vista, este lugar.” 

Assim o descreve José Cardoso Pires em Lisboa, Livro de Bordo. O escritor que ali tinha mesa predilecta, entre as duas portas. Nestas entradas, o “B” e o “B” que servem de maçanetas separam-se um do outro a cada visitante, para dar entrada a um compêndio vivo de histórias de marinheiros e de portos de outras cidades, tantas delas que nem sequer existem além do nosso anseio. Os bares dos portos são a primeira guarida dos homens do mar, onde estes afogavam saudades em vinho e celebravam a firmeza da terra sob os pés. Nas ruas posteriores abundaram as noites sem sono e sem lei, e as histórias ilícitas que não se podem elencar nos guias turísticos, a não ser aludindo à cor vermelha, mas que se encontram em qualquer cidade. Isso era o Cais do Sodré, mas era também tantas outras coisas.

Era também os escritórios das empresas de navegação, muitas geridas por ingleses, era a Livraria Anglo-Americana, o English Bar, e o Bar Americano, que tem hoje o mesmo gerente do British Bar. Este inaugurou em 1919, mas antes disso já havia ali a Taverna Inglesa. Era onde se reunia a comunidade estrangeira, apesar do British – historicamente mas ainda hoje – prezar pela convivência equilibrada entre a clientela nacional e internacional. É uma das coisas que caracteriza a boa atmosfera enquanto lugar nocturno, com excepção a algumas noites de competições desportivas, em que uma ou outra nacionalidade monopoliza o espaço. Outros bons pretextos para entrar são de natureza líquida: a ampla carta de cervejas estrangeiras (belgas, holandesas, alemãs, checas, etc) e nacionais; alguns petiscos (tábua de queijo e uma refeição diária, ao almoço) e três bebidas que só se encontram ali, produção da casa: a “Ginger Beer”, leve e ideal para uma noite quente de verão; o “Alto Douro” e o licor da casa, com sabor a tangerina. Outra atracção da casa é o famoso relógio cujos ponteiros andam para trás, um presente de um cliente dinamarquês com particular afecto pelo lugar.